Ein Weltmeister hat es bislang vier Mal bei der folgenden Europameisterschaft ins Finale geschafft. Gewonnen haben Frankreich (2000) und Spanien (2012). Deutschland hat hingegen beide EM-Endspiele als Weltmeister verloren.  
 Der Blitz-K.o. nach fünf absolvierten Partien ist dabei in erster Linie der schwachen Heimbilanz anzulasten; nach den beiden 0:1-Niederlagen gegen Krasnodar und Nizza hatte sich die Option auf das Weiterkommen praktisch schon zur Halbzeit der Gruppenphase erledigt.  
  Daran konnte auch die überraschende 1:2-Heimniederlage am 29. November gegen Larnaka nichts ändern. 
 Aus der gefürchteten Furia roja sei eine Furia rota, „eine kaputte Furie“, geworden, behaupteten böse Zungen. 
  Das Auftaktmatch gegen Zürich wird sich für AEK dabei allerdings als erste tatsächliche Standortbestimmung erweisen.  

Im Gegenteil: Nachdem die Akkus in der Länderspielpause zu großen Teilen wieder aufgeladen werden konnten, wollen die Gäste nun im AFAS-Stadion entschlossener denn je nach ihrer mutmaßlich schon letzten realistischen Chance auf den Aufstieg greifen.  
 Mit England, Wales und der Slowakei in der Gruppe B der EM-Vorrunde mag es die Losfee am Papier zwar recht gut mit den Osteuropäern gemeint haben, gerade während der EM-Qualifikation erwiesen sich die vermeintlich schlagbaren Gegner aus Wales und der Slowakei aber als überaus unangenehm.  
  Denn in der vergangenen Saison der UEFA Europa League war der OGC eines von nur zwei Teams, das keines seiner acht Vorrundenspiele gewonnen hat (3 Unentschieden, 5 Niederlagen). 
 In diesem Fall entscheidet die Platzierung in der Schlussrangliste der EM-Qualifikation. Welche Mannschaft auch immer also eine bessere Qualifikation zum Endturnier gespielt hat, wird im direkten Vergleich weiterkommen. 
  Zagreb hingegen hat es bislang mit zwei türkischen Mannschaften zu tun bekommen.  

 Die Mannschaft von Coach Martin Schmidt startet am frühen Mittwochvormittag per Flugzeug von Frankfurt aus ins erste Auswärtsabenteuer in einer EL-Gruppenphase in der Vereinsgeschichte. Trotz des Rückschlages in der Bundesliga gegen Bayer Leverkusen gaben sich die Rheinhessen zuversichtlich.  
 Nach der Länderspielpause sollten aber bis auf den langzeitverletzten Außenverteidiger Thomas Schrammel (Kreuzbandriss) wieder alle Leistungsträger zur Verfügung stehen. Vor allem der Rückkehr des Griechen Thanos Petsos in die Schaltstelle im Mittelfeld sieht Trainer Zoran Barisic mit Ungeduld entgegen.  
  Als Europa-League-Rekordsieger hat sich der FC Sevilla auch in dieser Saison bislang in seinem Lieblingswettbewerb kaum eine Blöße gegeben. 
  Während bei den „Reds“ der Bezug zu ihrer Heimatstadt nicht lange gesucht werden muss, ist Liverpool auch die heimliche Heimat von Villarreal. 
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 für unseren Experten Christian war die Einschätzung der Begegnung nicht einfach, doch da den Italienern ein Remis ja reichen würde, hat er sich dafür ausgesprochen, dass es nur in einer Halbzeit Tore gibt. Die entsprechende Quote sammelt er mit einer 1,85 bei Betano ein.  
 „Hätte ich nicht getroffen, wäre nicht nur ich, sondern auch der Teamchef unglaublich in der Kritik gestanden“, erinnert er sich.   
 Erst der DFB-Elf war es mit dem unvergessenen „Wunder von Bern“ gelungen, die Ausnahmemannschaft von Coach Gusztáv Sebes nach vier Jahren ohne Niederlage zurück auf den Boden der Tatsachen zu holen. 
  Der Blick auf die Kaderliste dürfte wohl zu der Erkenntnis führen: nicht allzu sehr.  
 Mit zwei Siegen in der Liga ist Basel auf Platz zwei gesprungen und in der Qualifikation zur Europa League setzte sich die Koller-Elf zwei Mal mit 1:0 gegen Vitesse Arnheim durch.  

 Gerade die ungewohnte Vielzahl an englischen Wochen vor der Länderspielpause haben die Rheinhessen fast schon erstaunlich gut verkraftet; in den innerhalb von 21 Tagen abgerissenen sieben Partien wurden beachtliche drei Siege und drei Unentschieden eingefahren.  
 Vor der Begegnung mit Rapid Wien sehen die Buchmacher die Vorteile daher auf Seiten von Villarreal und auch die Wettfreunde sind der Ansicht, dass ein Spitzenklub der Primera Division daheim über den österreichischen Vizemeister zu stellen ist.  
  Zwar befinden sich im Kader der Karoträger zahlreiche Spieler von Weltformat (Modric, Rakitic, Mandzukic), doch schon bei den letzten beiden Großereignissen war das kroatische Nationalteam trotz namhafter Besetzung nicht über die Vorrunde hinausgekommen. 
  Thorsten glaubt, dass England im EM-Viertelfinale auf erhebliche Schwierigkeiten stoßen wird. Und diese Vermtutung scheint auch mir nicht sonderlich weit her geholt!  
 Dort bekamen es die Salzburger mit Borussia Dortmund zu tun und feierten einen sensationellen 2:1-Auswärtssieg. Da der BVB auch im Rückspiel über ein torloses Remis nicht hinauskam, standen die Österreicher im Viertelfinale.